Szocsi 2014: A férfi sífutó váltót is a svédek nyerték

A hölgyek tegnapi versenye után a XXII. Téli olimpiai Játékok tizedik napján a férfi sífutó váltók is harcba szálltak az olimpiai bajnoki címért. 

Tegnap trónfosztással ért véget a hölgyek 4X5 kilométeres váltóversenye, a svédek ugyanis letaszították a csúcsról a legyőzhetetlennek tűnő, olimpiai bajnoki címvédő norvég hölgyeket. A férfiaknál azonban épp a svéd váltó az uralkodó bajnok, és legnagyobb kihívóik történetesen pont a norvégok voltak. Így a mai nap akár fordulhatott is kocka, és a norvégok visszavághattak a tegnapi bántó vereségért. Ám az eddigi formák alapján, ezúttal is inkább a svédeknek állt a zászló. Mellettük azonban számolni kellett még az orosz, német, finn és francia váltóval is. Ahogy egy nappal korábban a női váltóversenyen, úgy most a férfiaknál is az első két futó klasszikus stílusban, míg a két befejezőember szabad stílusban teljesítette a távot.

Az első embereknél sokáig együtt haladt a komplett mezőny, ám a féltáv után a svéd Nelson az élre állt, és egy meglehetősen erős tempóval sikerült szétcincálnia a mezőnyt. Egyedül finn riválisa tudta tartani vele a lépést, így az első váltáshoz a svéd és finn váltó érkezett meg elsőként. Mögöttük harmadik helyen cseréltek a franciák; negyedik, ötödik, hatodik illetve hetedik helyen váltottak az egy csoportban megérkező svájciak, olaszok, norvégok, és csehek. Ám ennek a bolynak már több mint fél perces lemaradása volt az élen álló svédekhez képest.

Az első váltás után a franciák utolérték az élen álló kettőst, míg mögöttük a norvég Jespersen állt az üldözőcsoport élére, és próbált közelíteni az éllovasokhoz. A második csoportban haladók aztán igyekeztek összedolgozni, és okosan, taktikusan versenyezve ledolgozni a hátrányukat. Felváltva vezette a csoportot az orosz, norvég és francia váltó második embere, ám az egység nem tartott sokáig. Előbb a csehek, majd az oroszok és az olaszok második embere is meglógott a csoporttól. Így az üldözőboly is szétzilálódott.

A váltáshoz közeledve aztán a francia Manificat táv elején diktált komoly tempója megbosszulta magát, hiába zárkózott fel korábban, most újra leszakadt a svéd és finn váltótól. Sőt a cseh Bauer is utolérte a franciát. Őket tisztes távolból követték az oroszok és olaszok, majd tőlük újabb néhány másodperccel elmaradva érkeztek együtt a németek és svájciak és norvégok.

A váltásnál is ez maradt a sorrend, így Sundbynek, a norvégok talán legjobb formában lévő sífutójának fel volt adva a lecke, hogy dobogó közelbe segítse csapatát.

A második váltás után Olsson és Leehtonen megőrizték, sőt növelni is tudták az előnyüket a gyengébb embereiket felvonultató franciákkal és csehekkel szemben. Így Legkov is megkezdhette az orosz váltó dobogós pozícióba való felzárkóztatását, maga után húzva az olaszok harmadik emberét. Ám őrületes tempót diktálva Sundby rövid időn belül beérte őket, így a pódiumért zajló csata újabb váltókkal egészült ki.

Az élen Olsson növelte a tempót és lerázta finn riválisát, az aranyérem sorsa tehát eldőlni látszott. Leehtonen második helye azonban veszélybe került, a francia és cseh váltó ugyanis egyre inkább közeledett hozzá, ahogy a mögöttük érkező norvégok, oroszok, olaszok és németek alkotta üldözőcsoport is nagy tempóval igyekezett felzárkózni.

Az utolsó váltást a svédek oldották meg elsőként, a címvédés már ekkor borítékolható volt, hiszen Olsson több mint tizennégy másodperces előnnyel adta át a váltót a kiváló formában lévő Hellnernek. Eszméletlenül megnyomta a táv utolsó részét és másodikként váltott Legkov, tőle néhány másodperccel lemaradva a franciák harmadikként cseréltek. Utánuk fej-fej mellett érkezett meg a váltáshoz az olaszok és csehek harmadik embere, akikről a végére rendkívül megzsibbadó Sundby lemaradt kissé. 

A váltás után Hellner magabiztosan őrizte a svédek előnyét, ám az oroszok második helyét a franciák erőteljesen veszélyeztették. Mögöttük érkezett az olasz váltó, és Petter Northug is igyekezett felzárkóztatni a norvégokat, ám ezen két csapat dobogóesélyei már elúsztak.

Ahogy az a versenyen látottak alapján várható volt a svédek simán nyerték az aranyérmet, az ezüstért viszont óriásit meccselt a végén a franciák és az oroszok befejezőembere. Vylegzhanin végül lehajrázta riválisát és megszerezte a hazaiaknak a dobogó második helyet. A franciák sem voltak elégedetlenek a harmadik hellyel, ám ugyanez nem volt elmondható a negyedik helyen beérkező norvégokról. Ötödikek lettek az olaszok, hatodikok a finnek. A svájci váltó zárt a hetedik helyen, míg nyolcadikként a csehek értek célba.