A gyöngyök törekednek a gömb formára

Mikroszkópos vizsgálatok fényt derítettek arra, hogy hogyan alakul ki az igazgyöngyök egyedülálló gömb formája: A gyöngyök önszerveződő természetes rancsnik (Julyan H. E. Cartwright, Antonio G. Checa, és Marthe Rousseau: Pearls Are Self-Organized Natural Ratchets) című tanulmány azt mutatja be, hogy a gyöngyök mintha tudatosan törekednének erre a formára.

A hibátlan gyöngy a természetben előforduló, biológiai eredettel rendelkező legszimmetrikusabb gömbformák egyike. Vajon hogyan formálódnak ilyen kerekre? Úgy tűnik, forognak.

Az olyan puhatestűek, mint például az osztriga úgynevezett gyöngy zsákokat hoznak létre a héjuk alá bekerülő homokszemek s egyéb idegen anyagok körül. Ez a zsákocska finom gyöngyházrétegeket von az irritáló idegen test köré. A növekedő gyöngy forgatja magát s ennek következtében a gyöngyház egyenletesen rakódik le a gyöngy felszínén.

A kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy hogyan alakul ki ez a tökéletes gömbforma. Hogy ezt kiderítsék, a puhatestűeket fluoreszcens és elektron mikroszkópokkal vizsgálták s a következőre jöttek rá: a gyöngy felszíne fűrészfog szerű textúrával rendelkezik. A puhatestűek mozgása következtében a gyöngyök ide-oda lökődnek a héj alatt.

A gyöngy mozgása befolyásolja a gyöngyház lerakódását s ilyen módon kialakul ez az egyedi forma. A felszíni textúrától függően előfordulhat, hogy a gyöngy csak egy irányba forog - ebben az esetben csepp vagy gyűrű forma alakul ki, ha azonban szabadabban tud forog, akkor létrejön a gömb forma. Ha valamilyen defektusból kifolyólag a gyöngy képtelen a mozgásra, a végső termék formátlan, s ilyen módon értéktelenné válik.

Forrás: www.scientificamerican.com