Lencsevégen az évszázad üstököse

Annak ellenére, hogy az ISON névre keresztelt üstökös még csak körülbelül 634 millió kilométerre van a Földtől, a NASA szakemberei a Hubble űrteleszkóp segítségével már így is csodálatos képeket tudtak róla készíteni.

Az ISON üstökös képe a Hubble űrteleszkópon át.

A fantasztikus felbontású képen úgy tűnhet, mintha az üstökös már itt járna a közvetlen szomszédságunkban, pedig egyelőre nincs közelebb, mint a Jupiter. Az tudósok szerint a jelenség idén novemberben, vagy legkésőbb decemberben ér majd legközelebb a Földhöz.

A szakemberek úgy jósolják, hogy a valaha látott legfényesebb üstökösök egyike lesz, és lehetséges, hogy fényessége a teliholdéval fog vetekedni. A Hubble űrteleszkóppal április 10.-én készült fotókból igazolódni látszik ez a megállapítás, hiszen már most is gyönyörű felvételeken tudták megörökíteni az égi csodát.

Számítógéppel feljavított kép az égi jelenségről.

Fontos megjegyezni, hogy az üstökösök nem rendelkeznek saját fénnyel, így a Naphoz egyre közelebb érve lesznek egyre fényesebbek, hisz annak sugarait verik vissza. A fényerővel együtt az üstökösök csóvája is egyre növekszik, ahogy a forró égitesthez közelednek, ennek oka, hogy a fokozódó hőmérséklet miatt az üstökös jégtartalma folyamatosan kiolvad és csóva formájában távozik annak felszínéről. Az üstökösöket körülvevő légkörszerű jelenség - más néven kóma - a kiolvadt jégből távozó gázok és szilikátok alkotta terület.

Jelenlegi mérések szerint az ISON kómája megközelítőleg 5000 kilométer átmérőjű, az általa "húzott" csóva pedig körülbelül 92.000 kilométer hosszú. A Hubble képeinek számítógéppel feljavított változatain megfigyelhető az üstökös összetétele is, valamint az a tény, hogy az üstökös magja a többi részéhez képest elenyészően kicsi, becslések szerint mindössze 4,8 és 6,5 kilométer közötti átmérőjű. Ez a kis mag okozza azt a problémát is, hogy a szakemberek nehezen tudják megjósolni az ISON jövőbeli viselkedését.

A tudósok jelenlegi véleménye szerint az üstökös nem jelent veszélyt a Földre és lakosságára, azonban a Naphoz nagyon közel kerül majd, lehetséges, hogy 730 ezer kilométeres távolságon belül húz majd el csillagunk felszínétől. Az ISON üstököst még tavaly fedezték fel orosz amatőr csillagászok, nevezetesen Vitalij Nevszkij és Artyom Novicsonok.

Forrás: index.hu