Megoldódott az afrikai tündérkörök rejtélye

A Namíb-sivatag fölött repülő utasoknak különös, és szép látványban lehet részük. A sivatag egyes területein a kopár talajt szabályos, geometriai körök ékesítik.

Az eddig megmagyarázhatatlan jelenséget a termeszek tevékenységéhez kötik a szakemberek. A Namíb-sivatag Angolától Dél-Afrikáig terjed, majdnem kétezer kilométer hosszúságban. A kopár sivatag sok érdekességet rejt, de ezek közül is az úgynevezett "tündérkörök" mindig is foglalkoztatták az emberek fantáziáját.

A természeti jelenségekre először  Walter Tschinkel a Floridai Állami Egyetem biológusa talált rá afrikai nyaralása során 2005-ben. Innentől kezdve, hazatérése után műholdfelvételekről négy éven keresztül folyamatosan figyelte a NamibRand  Természetvédelmi területet.



Négy év tanulmányozásából arra a megállapításra jutott, hogy a körök változtatják helyüket. Egyes helyen eltűntek, másutt pedig megjelentek. A négy év mozgásából megítélve a tündérkörök átlagos élettartama 41 év, és valójában élnek! Azonban még ekkor nem tudta, hogy mi hozza létre a természeti "csodát". Egyesek szerint a termeszek hozzák létre, de ez az állítás Tscnikelnek nem volt elég, mert az apró lények jelenlétére bizonyítékot nem talált.

A tündérkörök más kutató érdeklődését is felkeltették. Norbert Jürgens a Hamburgi Egyetem ökológusa folytatta a munkát, de ő már valóban elment a helyszínre, 2006-ban, hogy kutatómunkát folytasson. Nagy területeket járt be, hogy mintákat vegyen, és ásatásokat is csinált a körök peremén, és közepén egyaránt. A terepen tett 40 kutatóút, és a körökből kivett 1200 mintákon kirajzolódott egy speciális mintázat, amely a Psammotermes jelenlétére utal. 

Ezek a lények rendkívül rejtőzködőek, ám nagy területeket fel tudnak forgatni. Norbert Jürgens úgy vélte, hogy a füvek, és növények gyökereit a termeszek lerágják, és ezek adják a szabályos kör alakzatokat. A tudományos bizonyítását a Science-ben megjelent cikkében publikálja.



Norbert többi tudós társa (legfőképpen Tschinkel) további bizonyítékokat várnak a termeszek jelenlétére. Egy növényökológus szerint, nincs a tündérköröknek semmiféle köze ezekhez a jelenségekhez, mert ha még lennének is ott homoki termeszek, akkor azok csak a kevés erőforrás utáni versengés példáját láthatjuk megvalósulni, ezért tűnnek el a növények gyökerei. Jürgens még mindig bízik abban, hogy kutatása igazolódni fog.

(origo)