Gordie Howe kanadai jégkorongozó 10 éve halt meg
Tíz éve, 2016. június 10-én halt meg Gordie Howe, azaz "Mr. Hockey", minden idők egyik legnagyobb jégkorongozója, aki 32 szezonon, öt évtizeden át játszott az észak-amerikai profi ligában.
A Nemzeti Archívum Sajtóarchívumának anyaga: Gordon Howe 1928. március 31-én a Saskatoonhoz közeli Floral településen született kilenc gyermek közül ötödikként, gyermekkora a gazdasági válság alatt szegénységben telt. Ötévesen kapta első, használt korcsolyáját és ettől a pillanattól kezdve csak a jégkorong érdekelte. Éjjel nappal a korongot, vagy ha az nem volt, teniszlabdát vagy kavicsdarabokat kergetett, igazoltan nyolcévesen kezdett hokizni. Már tinédzserként szó szerint kimagaslott kortársai közül, és mivel nyaranta apja mellett dolgozott az építkezéseken, kiváló fizikummal is rendelkezett, rendkívüli erővel tudta megütni a korongot.
Először 1943-ban kapott meghívást a New York Rangers edzőtáborába, de alkalmatlannak minősítették, viszont egy évvel később a Detroit Red Wings próbajáték után szerződtette tartalék csapatába. Tizenhét évesen tapasztalatszerzésre az alsóbb ligában szereplő Omaha Knights együtteséhez küldték, s 1946. október 18-án az NHL-ben is bemutatkozott, rögtön első mérkőzésén gólt is lőtt.
Profi pályafutásának nagy részét Detroitban töltötte, 1946 és 1971 között szerepelt a Detroit Red Wings 9-es számú mezében, amelyet távozásakor visszavonultattak.
Először 1971-ben vonult vissza, akkor ő tartotta az NHL gól-, gólpassz- és pontrekordját, és ő játszotta a legtöbb mérkőzést. Egy évvel később elfogadta az újonnan alakult WHA profi ligában szereplő Houston Aeros ajánlatát, leginkább azért, mert együtt játszhatott két fiával. Howe kétszer egymás után vezette WHA-bajnoki címig a csapatot, szavai szerint az, hogy együtt játszhatott fiaival, többet jelentett neki, mint a Stanley Kupa-győzelem. 1974-ben, 46 évesen őt választották meg a WHA legértékesebb játékosának, máig ő a legidősebb, aki az észak-amerikai profi jégkorong-ligák történetében MVP lett.
A három Howe 1977-ben a New England Whalers csapatába igazolt, majd amikor 1979-ben a WHA beolvadt az NHL-be, Gordie ismét a régi ligában folytatta. Visszavonulása ellenére NHL-es játékjogával még a Detroit rendelkezett, de a Red Wings nem akadályozta meg, hogy a másik gárda színeiben lépjen jégre. Utolsó, 801. gólját éppen a Detroit Red Wings ellen ütötte 1980 áprilisában, az NHL-ben utoljára, 52 évesen, öt nappal később lépett a jégre.
Érdekesség, hogy utolsó hivatásos mérkőzésére 1997. október 3-án került sor, amikor a második számú bajnokságban (IHL) szereplő Detroit Vipers egynapos szerződést írt alá vele. A 69 éves Howe ugyan csak csereként, 40 másodpercig lépett a jégre, de ezzel ő lett az egyetlen, aki hat évtizeden át szerepelt a profi jégkorong ligában.
A kapura tenyeressel és fonákkal is veszélyes, cselezésben és erőjátékban is kiváló, szélsebes és kőkemény Howe visszavonulásakor számtalan rekordot tartott, jóllehet ezek közül azóta többet is megdöntöttek. 1767 NHL- és 419 WHA-mérkőzésen lépett pályára 32 szezonban, az NHL-ben 26 egymást követő szezonban szerzett legalább 20 gólt. Az NHL-ben 801, a WHA-ben 174, összesen 975 gólig jutott, az NHL-ben 1049, a WHA-ben 334, összesen 1383 gólpasszt adott, 1850 NHL- és 508 WHA-pontot, összesen 2358 pontot szerzett.
NHL-csúcsait csak Wayne Gretzky tudta megdönteni, aki 1989-ben szárnyalta túl Howe pontrekordját és 1994-ben gólrekordját. A két játékos 1978-ban együtt szerepelt a WHA-bajnokságban és a szovjetek ellen "csúcstalálkozót" vívó kanadai válogatottban is - a szakírók ma is vitatkoznak azon, melyikük minden idők legjobbja. Howe-ról egy speciális "mesterhármast" is elneveztek: ehhez egy mérkőzésen ütött gól és adott gólpassz mellé egy verekedés miatti büntetés is kell - bár neki csak kétszer sikerült ez a mutatvány.
Gordie Howe 2016. június 10-én hunyt el. Állandó jelzője, a "Mr. Hockey" ma már jótékonysági alapítványának bejegyzett védjegye. 1972-ben beválasztották a Jégkorong Hírességek Csarnokába, 1975-ben a Kanadai Sportolók Hírességek Csarnokába, 2008-ban megkapta az NHL életműdíját. Saskatoonban szobra áll és több sportlétesítményt is róla neveztek el, az egyesült államokbeli Detroitot és a kanadai Windsort összekötő híd is az ő nevét viseli, életéről 2013-ban készült film.
(Forrás: MTI)
Hozzászólások