Új dinoszaurusz lelőhely Kínában

Már ismert dinoszaurusz leleteket találtak Délnyugat-Kínában, azonban az ősmaradványok azért rendhagyóak, mert a faj embrionális fejlődését lehet rajta tanulmányozni.

A fosszilis dinoszaurusz maradványoknál rendkívül ritka az embrionális lelet. Ami leleteket ismerünk, az a felső kréta rétegekből származik, de ekkor már a dinoszauruszok evolúciója a legutolsó szakaszához érkezett. Néhány dél-afrikai maradvány, az alsó jurából ismert  Massospondylus embrió, és a portugáliai felső jurából származó theropoda embrió kivételt képez. Az őslények embriói természetesen tojásba burkolózik, ezért nem könnyű vizsgálni a szövet és sejt fejlődését. Így még nagyon keveset tudhatunk az embrionális fejlődésekről.

A Nature legújabb számában megjelent, hogy kutatók  halmozottan előforduló dinoszauruszcsontokra leltek kínai egyes alsó jura rétegeiben. A nemzetközi tudóscsoportot Robert Reisz, a Toronto Egyetem paleontológusa vezette. Több, mint kétszáz embrionális csontot ástak ki. Ezek a csontok leginkább az eddig is ismert a hosszú nyakú Lufengosaurushoz tartoztak. A kifejlett példányok akár a nyolc méter hosszúságot is elérhették.




A különböző helyeken szinte szétszóródott maradványok közt nincs összefüggés. Viszont különböző fejlettségi szinten álló embriókat ástak ki a kutatók. A kutatók a maradványoknál felfigyeltek a combcsont (femur) nagyságára, amelynek fejlődése (mérete) rendkívül gyors volt. Ugyanis találtak tojásokban olyan combcsontokat, ami 12 milliméter, de olyan is volt, ami ennek duplájára nőtt. Ez a tény arra engedik a tudósokat következtetni, hogy a Lufengosaurusnak a költési ideje rendkívül rövid volt.



Más következtetések is születtek a tojásban lévő embrióról, ugyanis a combcsont gyors fejlődése szorosan összefüggött az izomzat fejlődésével. Az izmok összehúzódtak a kemény csontszöveten, ami azt jelenti, hogy a dinoszauruszok aktívan mozogtak a tojásban, mint a mostani modern madarakra is jellemző.

A kutató csoport tajvani tagjai is jelentős felfedezéseket tettek a csontmaradványokon az infravörös spektroszkópia használatával, amivel különféle kémiai vizsgálatokat hajtottak végre. Ezzel a vizsgálattal kollagénszálakra utaló bizonyítékokat találtak, amelyek a fosszilizáció alatt a csontok kőzetté alakulnak, és ebben az állapotban nagyon figyelemre méltó proteineket találni.



Az eddigi feltárási vizsgálatok csupán 1 négyzetméter területen történt. Már ez a kis terület is rengeteg információt nyújtott az embriók vizsgálata előremenetele érdekében. Reisz szerint rendkívül figyelemre méltó az, hogy az 1 mikron vastagságú tojáshéjban lévő embriók nagyon jó állapotban kerültek elő.

(propeller)