Az épületek a külső héjtól a szerkezeti vázrendszerig számos kulcsfontosságú rétegből állnak. Az emberi testhez hasonlóan ezek közül a rétegek közül sok – amelyek általában a legfontosabb, funkcionális összetevők – a nyilvánosság számára nem láthatók, esztétikus anyaggal borítva.