Nagy esélye van annak, hogy soha nem volt élet a Marson
A Curiosity a Mars légkörében hatszor kevesebb metánt talált, mint ahogy azt elvárták volna.
A Science című tudományos folyóiratban csütörtökön megjelent publikációja szerint csökkenti annak esélyét, hogy bármikor volt vagy van mikrobiális élet a vörös bolygón. A NASA tudósai reménykedtek abban, hogy a Mars légkörében jelentős mennyiségű metán található. Így ez reményt adott volna arra is, hogy a bolygó felszíne alatt pedig gázokat kibocsátó mikrobák vannak.
A marsjáró tavaly érkezett a Mars Gale-kráteréhez, ahol elemzi lézer segítségével az ottani levegőt, metánt keresve.
A metán az élet gáznemű mellékterméke, ami az élőlények emésztéséből és növények rothadásából felszabaduló légnemű anyag. A vörös bolygó körül keringő űrszondák és a földi teleszkópok már rég érzékelték a metán jelenlétét a Marson. A helyszínen lévő Curiosity azonban nem érzékelte az élettel szoros összefüggésben lévő gáz jelenlétét.
“Ha lenne mikrobiális élet valahol a Marson – igazán egészséges és lüktető -, annak talán lennének látható jelei a légkörben” – nyilatkozta Paul Mahaffy, a NASA Goddard-központjának tudósa.
A Curiosity az első nyolc hónapban a gyakori mintavételek mellett a levegőt is ellenőrizte még évszakváltáskor is. A NASA egyik elismert bolygókutatója Cristopher Webster az eredménybe csalódott, noha sokszor figyelték a marsjáró kutatását.
A szakember megjegyezte, hogy ennek ellenére folytatódik a Marson a metán utáni kutatás, mert előfordulhat az is, hogy a gáz nem kizárólag biológiai folyamatok mellékterméke.
Michael Mumma a Geddard-központ kutatója azonban rámutatott a vörös bolygó három különböző régiójában észlelt rejtélyes metánrobbanásokra. A jelenlegi kutatásokban ő nem vesz részt, de a megfigyelései mellett ki fog továbbra is tartani.
A Curiosity most szeptemberben a Gale-krátertől az egyenlítő felé vezető úton a Sharp-hegy felé pihenő funkcióban van. Az út valószínűleg egy évig fog tartani, és addig is elemzi a „levegőt”.
Volt már rá példa, hogy a marsjáró olyan felfedezéseket tett, ami felkeltette a tudósok figyelmét. Útja során talált már olyan régi környezet nyomait, amely akár alkalmas lehetett volna egy földi mikrobiális élet feltételeihez.
A tudósok bíznak abban, hogy a Sharp lábainál szerves molekulák jeleit fedezi majd fel.
Forrás: erdekesvilag.hu
Hozzászólások