A passenger ship named Dongfangzhixing (Eastern Star) carrying 458 people, including 406 Chinese passengers, 5 travel agency workers and 47 crew members aboard, according to the administration, sank at around 9:28 p.m. on Monday in the Jianli (Hubei Province) section of the Yangtze River. According to officials 15 people have been rescued with hundreds still missing. The captain and the chief engineer both survived and claimed that the ship sank quickly after being caught in a cyclone. Chinese President Xijinping has ordered a work team of the State Council to rush to the site to guide search and rescue work and rescue teams of Hubei, Chongqing and relevant parties to carry out all-search efforts and properly handle the aftermath. (Photo by ChinaFotoPress/Getty Images)" width="618" height="412">

A mentők feladata a hajó stabilizálását követően az, hogy a kabinokat egyenként átkutatva megkeressék és partra vigyék a holttesteket. Mindeközben a keresést folytatják a balesettől számított 220 kilométeres folyóhosszon. Eddig négy holttestet emeltek ki a Jangce Hupejjel szomszédos Hunan tartományi szakaszán.

A hajó felállításáról azt követően döntöttek, hogy a kínai politikai csúcsvezetés csütörtökön ülést tartott és a mentés felgyorsítását sürgette. Szerdán éjszaka vágták az első léket a vízből addig kiemelkedő hajófenéken, de a búvárok már nem találtak életre utaló nyomokat. Miután műszeres vizsgálattal sem fedeztek fel életjeleket, nem volt kockázata a hajó megmozdításának.

A helyszínen csütörtök éjszakától katonák aktív közreműködésével dolgoztak azon, hogy kiemeljék a holttesteket.

Idővel megszaporodtak a kritikus hangok, és a kérdések, amelyekkel a mentés hatékonyságát megkérdőjelezik, például azt firtatva, hogy miért kellett a harmadik napig várni a hajófenék meglékelésével.

A hongkongi South China Morning Post című lapban megszólaltatott egyik szakértő szerint is a rést sokkal előbb meg kellett volna nyitni és oxigént kellett volna bejuttatni, hogy a még esetlegesen élő embereknek esélyt adjanak a menekülésre. Mások jelentős mulasztásnak tartják, hogy állítólag a hajószerencsétlenségről a hatóságok csak több mint 2 órával a történtek után értesültek.

A négyszintes, 76 méter hosszú Kelet Csillaga május 28-án indult 11 napos útjára a Jangce folyó közkedvelt turista útvonalán Csiangszu tartomány székvárosából, Nankingból a délnyugat-kínai Csungkingba. Fedélzetén volt 458 ember, 406 - ötven és nyolcvan év közötti - turista, egy utazási iroda öt alkalmazottja és a hajó 47 fős legénysége. A kapitányt és a fedélzeti főmérnököt a hatóságok kihallgatták, őrizetben vannak. Elmondásuk szerint a tragédia 1-2 perc alatt történt, amikor egy tornádó felborította a hajót.

MTI