Miért nincs minden hím madárnak pénisze?

Azoknál az állatoknál, amelyek belső megtermékenyítéssel szaporodnak, nélkülözhetetlen feltételnek tűnik a pénisz létezése. A madarak zöme azonban nem rendelkezik a hímivarsejteket bejuttató szervvel. Nemrégiben kiderült, hogy mi ennek az oka.

A madarak közül is van olyan fajta, melyeknél jól kifejlett péniszről beszélhetünk, ilyenek a lúdalakúak vagy például az emu. Többségüknél azonban az embrionális fejlődés korai szakaszában elsorvad ez a szerv. Amerikai kutatók rájöttek arra, hogy mi lehet ennek az oka.

Az embrionális fejlődés normál esetben a sejtosztódás és sejthalál szabályozásán múlik. Ha túlzott sejtosztódásról vagy túl kevés sejtpusztulásról beszélhetünk, akkor az fejlődési rendellenességhez vagy szabályozatlan növekedéshez vezethet, amilyen a rák is. Martin Cohn, a Howard Hughes Orvosi Intézet és Floridai Egyetem munkatársa a tyúkalakúak péniszét vizsgálta munkatársaival. A kutatás során észrevették, hogy embrionális korban ezeknek a madaraknak is normálisan fejlődik egy bizonyos ideig a péniszük, holott felnőtt korukban nincs külső hímivarszervük. Azt is kimutatták, hogy a pénisz fejlődését egy Bmp4 nevű gén bekapcsolódása állítja le. A Bmp4 bekapcsolódását követően a fejlődő pénisz csúcsán lévő sejtek pusztulni kezdenek, míg végül teljesen elsorvad a hímvessző.

Az olyan madarak esetében, amelyek rendelkeznek pénisszel, ez a gén nem kapcsolódik be a fejlődésbe. Bizonyos récék és ludak esetében, akár 20 centimétert is meghaladó, bonyolult alakú pénisz fejlődhet ki. Bár még nem egyértelmű, hogy a madarak része miért vesztette el a péniszét, a kutatók szerint van erre ésszerű magyarázat. A madarak a kloákák összeérintésével párosodnak, miközben a hím a tojó kloákájába fecskendezi a hímivarsejteket. (A kloáka a kétéltűek, hüllők, madarak és néhány emlős közös emésztő-, szaporító- és kiválasztószervi nyílása.) A lúdalakúakra az agresszív párzás jellemző, mely során a hím hatalmas péniszével akadályozza meg, hogy a tojó más hímmel párosodjon.

Az amerikai kutatók úgy gondolják, hogy az evolúció során azért tűnhetett el a madarak zömének pénisze, hogy a tojók nagyobb szabadsággal választhassanak maguknak párt, és könnyebben „lerázhassák” a nem kívánatos hímeket.

Forrás: Origo.hu