A SpaceX kapszulája elérte a Nemzetközi Űrállomást

A SpaceX Dragon névre keresztelt rakományszállító kapszulája egy majdnem - a küldetés szempontjából - végzetes technikai problémát követően végül ma célba ért a Nemzetközi Űrállomáson.

A SpaceX magáncég Dragon nevű kapszulájának fellövése.

Az asztronauták egy robotkar segítségével húzták be kerengési pályájáról a kapszulát ma hajnalban 5 óra 31 perckor. Ezt követően a NASA repülésirányítói Houston-ból közbeléptek és a kapszulát az űrállomás Harmony nevű összekötési csomópontjához irányították. A dokkolás reggel 8 óra 44 perckor valósult meg.

A Dragon (vagyis sárkány) kapszula több, mint 1043 kilogramm tudományos felszereléssel, pótalkatrésszel, étellel és ellátmánnyal volt felszerelve. A kapszula szombaton érkezett meg az űrállomásra, azonban a rakéta meghibásodása miatt nem tudott az űrállomás körüli pályára állni. A mérnökök parancsnokokat küldtek ki a rakétához, hogy megtisztítsák a rakétában keletkező elzáródásokat és újra üzemképes állapotba hozzák azt, ezzel megmentve a küldetést. A kapszula pályáján való keringését Kevin Ford parancsnok szakította meg, amikor a robotkarokkal megragadta a kapszulát. "Nem az számít hol kezdted, hanem, hogy hol fejezted be."- üzente rádión Ford a Dragon-t irányító csapatnak Hawtrone-ban és a NASA küldetés irányítóinak Houston-ban. "Micsoda fantasztikus nap!" - tette még hozzá Ford.

A Nemzetközi Űrállomás (International Space Station (ISS)).

A Dragon egyik fedélzeti nyílását már kinyitották és az elkövetkező néhány napot a szállítmány kipakolásával fogják tölteni. A kapszula tudományos kísérleteket is tartalmazott, mint például növénymagok fejlődésének vizsgálatát, és az égés vizsgálatát mikrogravitációban.

A Dragon kapszulát üzemeltető SpaceX vállalat ajándékot is küldött a legénységnek: friss gyümölcsöt az egyik alkalmazottjuk édesapjának saját tulajdonú gyümölcsöskertjéből. Hogyha a kapszula kiürül a legénység közel 1361 kilogramm törött felszereléssel, valamint tudományos mintával fogja feltölteni azt, hogy földi elemzésre visszaküldje. A Dragon az egyetlen teherszállító, amely oda-vissza is szállít rakományt. A tervek szerint a kapszula március 25.-én fog landolni a Csendes-óceánban.

A Dragon útja a második volt a 12 eltervezett küldetés közül, melyet a Space Exploration Technologies, más néven a SpaceX nevű magáncég indított egy 1,6 billiárd dolláros NASA szerződés hatálya alatt. A NASA további magáncégeket akar megbízni, hogy ellátmányt juttassanak el az űrállomásra. Az ügynökség reméli, hogy további utakat tud majd kereskedelmi úton szervezni saját asztronautáinak is 2017-re.