Tudományos leépítés miatt lehettek kicsit a Tyrannosaurus rex karjai
Egy új tanulmány magyarázza meg a jelenséget.
A Tyrannosaurus rex apró mellső végtagjai évtizedek óta a dinoszauruszokról szóló viccek kedvelt témái. Egy új kutatás azonban korszerű, kvantitatív módszerekkel szolgáltat bizonyítékot arra, miért zsugorodtak ilyen kicsire ezek a karok az evolúció során.
A paleontológusok szerint a hatalmas ragadozók fejlődése során a fej és az állkapocs vált a legfontosabb fegyverré, miközben a mellső végtagok szerepe fokozatosan háttérbe szorult.
A kutatócsoport számos húsevő dinoszauruszfaj adatait elemezte, és arra a következtetésre jutott, hogy a karok méretének csökkenése nem elsősorban a testmérettel függ össze. Sokkal inkább a koponya felépítése, a becsült harapási erő és a fogazat jellemzői mutatnak szoros kapcsolatot ezzel a jelenséggel.
„Összefüggést találtunk a rövid karok és a nagy, erőteljes felépítésű fejek között” – mondta Charlie Roger Scherer paleontológus.
A kutatók szerint a változás hátterében az állhatott, hogy a ragadozók egyre nagyobb zsákmányállatokkal kerültek szembe. A T. rex korában a szauropodák minden addiginál nagyobbra nőttek, és a karmok vagy az erős karizmok már kevésbé bizonyultak hatékony eszköznek ellenük.
„Ezek a fajok gyakran olyan környezetben éltek, ahol a zsákmány rendkívül nagy volt. Egy 30 méter hosszú szauropodát karmokkal megragadni és rángatni nem túl hatékony stratégia. A támadás és az állkapoccsal való kapaszkodás sokkal eredményesebb lehetett” – magyarázta Scherer.
A jelenség ráadásul nem kizárólag a Tyrannosaurus rexre volt jellemző. A kutatók legalább öt, egymástól függetlenül fejlődő theropoda-családban, köztük a tyrannosauridáknál, az abelisauridáknál és a carcharodontosauridáknál, azonosították ugyanazt a mintázatot, tehát a karok rövidülését és a koponyák megerősödését.
Bár a mellső végtagok elvesztették elsődleges szerepüket a vadászatban, teljesen nem váltak haszontalanná. Korábbi becslések szerint egy T. rex egyetlen karjával még így is több mint 100 kilogrammot tudott megmozgatni.
A kutatók feltételezése szerint ezeket a végtagokat másodlagos feladatokra használhatta, például párzás közbeni kapaszkodásra vagy a földről való felállás megkönnyítésére.
(Forrás: szeretlekmagyarorszag.hu)
Hozzászólások