Garry Kasparov: Sakk a közoktatásban

Március utolsó hetében Garry Kasparov nyilvános előadást tartott a Tallinni Egyetemen, melynek célja a sakk a közoktatásba való bevezetésének promotálása volt.  Az orosz nagymestert  minden idők legjobb sakkozójának tartják. Kasparov első világbajnokságát 1985-ben, az addigi legfiatalabb játékosként nyerte el, s 2005-ös visszavonulásáig a világ első számú játékosaként tartották számon. Kasparov azóta több könyvet is írt, valamint létrehozta a Kasparov Sakk Alapítványt (Kasparov Chess Foundation), amely tehetséggondozással, szponzorálással és a sakk népszerűsítésével foglalkozik világszerte.

Kasparov híres arról, hogy szereti hangsúlyozni az élet és a játék közötti párhuzamokat, megmutatva ezzel, hogy a sakk hogyan szolgálhat hasznos eszközként a döntéshozatal és az üzleti élet területein. Kasparov aktivistaként arra törekszik, hogy megmutassa: a sakk nem a füstös kocsmák sötét sarkaiban űzött időtöltés, hanem egy intellektuális kihívás.  Alapítványa segítségével és hírneve révén azt próbálja elérni, hogy a sakkot minél több iskolában felvegyék a kötelezően oktatott tárgyak közé. A tallinni előadásán elmondta, hogy a sakk olyan képességek fejlesztésében lehet a gyerekek segítségére, mint például a logika, a vizualizáció, a számítás, a fegyelem és a koncentráció. Ez a játék abban segít, hogy az ember képes legyen komplex módon gondolkodni s lehetővé teszi, hogy szembenézzünk a váratlan problémákkal. Kasparov úgy folytatta, hogy szerinte a mostani iskolai oktatási rendszerek a legmaradibb módszereket alkalmazzák azáltal, hogy egy ilyen magas szintű információs technológia és az internet korában még mindig a tanárt teszik meg a megkérdőjelezhetetlen tudás egyedüli képviselőjének ahelyett, hogy olyan interaktív módszerekkel fejlesztenék a gyerekek képességeit, mint például egy sakkjátszma.

A Kasparov Sakk Alapítvány nemcsak Európában és az Egyesült Államokban, hanem az afrikai országokban is aktívan tevékenykedik. Kasparov személyes tapasztalatai alapján beszámolt arról, hogy a fejlődő országokban a sakk népszerűsítése elsősorban arra szolgál, hogy megmutassa a gyerekeknek, hogy egy intellektuális pályán is sikeresek lehetnek, ugyanakkor folyamatos nehézségekbe ütköznek, amikor arról van szó, hogy a gyerekeket becsábítsák a foglalkozásokra. A fejlődő országokban a sakk ugyanakkor akár a politikai egyenlőség terén is fordulatokat hozhat. Az egyik legkiválóbb dél-afrikai közoktatási intézményben, ahol a tanulók 99%-a fehér, a sakkcsapat legjobb játékosa egy fekete kisfiú, aki rendkívül büszke elért teljesítményére. Az előadás végén a világklasszis még azt is hozzátette, hogy a globális krízis idején a sakknak egy hatalmas előnye van: olcsó. Nem kell stadionok felépítésébe invesztálni ahhoz, hogy lehetőség legyen a játékra.

A hallgatóság köréből érkezett kérdésre Kasparov azt válaszolta,hogy annak ellenére, hogy Oroszország a sakk világ egyik központjának számít, sajnálatos módon a sakk nem része a közoktatásnak. A Szovjetunió idején a sakk olyan propaganda szerepet töltött be, mely a szovjet intellektus felsőbbrendűségét volt hivatott hangsúlyozni a dekadens Nyugattal szemben. Jelenleg Románia az egyetlen ország, amely a sakkot hivatalosan beemelte a közoktatásba.

Garry Kasparov azonban nemcsak oktatási aktivistaként, hanem hazájában botrányosnak számító politikai megnyilvánulásairól is ismert. Visszavonulását követően ugyanis megalapította az Egyesült Civil Front nevű mozgalmat, majd csatlakozott a Másik Oroszország nevű szervezethez, melynek célja a Putyin kormány megdöntése. Jelöltként indult volna a 2008-as elnöki választásokon, ám állítása szerint a hatalom ellehetetlenítette a helyzetét. Rövid és  népszerűtlen politikai karrierje során végig Putyin-ellenes kampányt folytatott, s a demokrácia és az igazság védelmében több tüntetésen is részt vett, melyeket eredménykeként többször is letartóztatták. Legutóbb a Pussy Riot néven elhíresült rendszerellenes punk banda letartóztatását követő ellentüntetés alkalmával verték meg majd vették őrizetbe a rendőrök.