Még az elefántok sem bírják a meleget
Amikor a nyári időszakban a hőmérséklet elviselhetetlenül magasra szökik, az ember félve merészkedik ki, hogy a szokásos napi futásadagját elvégezze. Ugyanakkor a kánikula nemcsak az embereket viseli meg, hanem még azokat az állatokat is, amelyek természetes élőhelye különösen meleg égöv alá esik. Az elefántok hőelvezetése viszonylag kis területre korlátozódik a test térfogatához képest, így a testhő leadása olyannyira megterhelő az állatok számára, hogy az akár végzetes is lehet.Minél nagyobb egy élőlény, a testfelületük a testtömegarányhoz képest csökken. Így például a kifejlett ázsiai elefántok hatalmas súlyt cipelnek a relatíve kis testfelületükhöz mérten. A testfelület pedig meghatározza, hogy mennyi testhőt képes a szervezet elvezetni. Az ázsiai elefántok hőtárolását vizsgáló kutatást a Journal of Experimental Biology című lapban M. F. Rowe és munkatársai publikálták. A kísérlet során a New Orleans-i Audubon Állatkert két nőstényelefántját sétáltattak egy 800 méteres szakaszon, különböző körülmények között. A gyakorlatokat változó hőmérsékleti tényezők - 8-35 fok - mellett végezték.
Nyilvánvaló, hogy a teljesítmény a hőmérséklet emelkedésével romlott, mivel a bőrfelületet a melegben még a nap is perzseli. Egy rosszul működő radiátorhoz hasonló módon az elefántok testhőmérsékletük 56-100%-át a testen belül tartották. Ez azt jelenti, hogy egy 4 órán át tartó, hasonló feladat akár halálos is lehet az állatok számára.
Így a nagytestű elefántok számára nem marad más választás, mint hogy tevékenységük nagy részét a sötétedés utáni időszakban végezzék, illetve hogy időről-időre hűsítő fürdőt vegyenek.
Forrás: www.scientificamerican.com
Hozzászólások