A fejtetőn lehetett egyetlen szeme az emberek ősének
36 állatcsoport tanulmányozása után jutottak a meglepő következtetésre a tudósok.
Egy friss kutatás új megvilágításba helyezi a szem evolúcióját. A vizsgálat során 36 különböző állatcsoportot elemeztek a kutatók, és arra a következtetésre jutottak, hogy a gerincesek látószervei eredetileg egy központi struktúrából fejlődtek ki.
A jelenlegi elképzelések szerint mintegy 600 millió évvel ezelőtt élt egy féregszerű tengeri élőlény, amely a mai gerincesek közös őse lehetett.
A kutatók feltételezése szerint ez az ős később életmódot váltott, és a tengerfenék iszapjába fúródva szűrögető életmódra tért át. Ebben a környezetben a bonyolult, energiaigényes oldalsó szemek feleslegessé váltak, ezért idővel visszafejlődtek. A központi fényérzékelő szerv azonban továbbra is fontos maradt, így fennmaradt.
A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy ez az evolúciós „egyszerűsödés” csak átmeneti volt. Amikor az élőlény később visszatért az aktív, úszó életmódhoz, a megmaradt középső fényérzékelőből új struktúrák fejlődtek ki, két oldalsó szemkezdemény, amelyek később elkülönültek, a fej két oldalára kerültek, és létrehozták a ma ismert páros szemeket.
Az ősi középvonali szerv nyomai ma is fellelhetők, ugyanis a gerincesek agyában található tobozmirigy ennek az egykori „harmadik szemnek” a maradványa. Ez a mirigy kulcsszerepet játszik a melatonin hormon termelésében, amely az alvás-ébrenlét ciklus szabályozásában fontos. Az emlősöknél azonban már nem érzékeli közvetlenül a fényt, működését a szemekből érkező idegi jelek irányítják.
Érdekesség, hogy egy másik, nemrég publikált kutatás szerint a legkorábbi ismert gerincesek akár négy, képfeldolgozásra is alkalmas szemmel rendelkezhettek, két oldalsóval és két, középen elhelyezkedővel.
Bár ez az eredmény nem teljesen azonos a fenti modellel, mindkét vizsgálat arra utal, hogy a középvonali fényérzékelő struktúrák jóval fontosabb és összetettebb szerepet játszottak a látás evolúciójában, mint azt korábban gondoltuk.
(Forrás: sciencealert.com)
Hozzászólások