Lófej köd a Herschel és a Hubble fotóin

Az európai űrtávcső a Herschel új felvételeket készített az égboltunk egyik legkedveltebb csillagászati objektumán a Lófej-ködön, és környezetén.

Ez a molekuláris gázfelhő az Orion csillagképben van, és 1300 fényé távolságra helyezkedik el bolygónktól. Ez a hely nagyon fontos a csillagászoknak, mert itt figyelemmel lehet kísérni az új csillagok létrejöttét.



A Herschel párhuzamosan a 23. szülinapját ünneplő Hubble teleszkóp is friss, és a csillagászok számára nagyon értékes felvételeket készített, a szóban forgó csillagködről. "Minden méretben és minden hullámhosszon szükség van a felvételekre a csillagászatban, mind a teljes történet, mind az apró részletek megismeréséhez. Az új Herschel felvételen a Lófej csak egy apró jellegzetességnek tűnik. A valóságban természetesen ez egy nagyon nagy entitás. Ezen a kiváló, átfogó felvételen látható, hogy a köd egy jóval nagyobb, molekuláris felhő-komplexumban helyezkedik el, amit hatalmas anyagmennyiség és rendkívül változatos körülmények jellemeznek" – nyilatkozta a BBC-nek Matt Griffin professzor, a brit Cardiff Egyetem kutatója, és a berendezés működésének felelőse.

A Lófej mérete 5 fényévet tesz ki. A Hubble űrtávcső az objektumot infravörös közeli tartományba vizsgálta, míg a Herschel a hosszabb tartományokban dolgozott. Azokon a helyeken, ahol olyan hideg por, és gázfelhők törnek elő, hogy a gravitáció hatására összeroppannak, így új csillagokat hoznak létre.

A tudósok azokat az óriás csillagok létrejöttét szeretnék figyelemmel kísérni, amelyek sokkal nagyobbak a mi napunknál. Ezek a csillagok hamar meg születnek, de az élettartamuk nem hosszú. Az Orion felhőbe történő folyamatok azért fontosak a csillagászoknak, mert itt lehet a legjobban látni a csillag születési, és meghalási folyamatokat. A távolság sem túl nagy ahhoz, hogy a területet vizsgálni lehessen, mert erről gondoskodik a két szóban forgó rendkívül fontos távcső. "A Herschel felvételein minden számunkra érdekes dolog látható - a szálak, a buborékok, a kavargó anyag, a vöröses anyag, ami még ténylegesen nem kezdte meg a csillagok kialakítását"  - mondta Griffin professzor.



A Hubble űrtávcső rövidebb hullámhosszokon dolgozik, és ennek köszönhető az élesebb képalkotás. Ennek a távcsőnek, még van előreláthatólag pár éve, de ez nem mondható el a Herschelről, amely bármely pillanatban felmondhatja a szolgálatot. A műszereinek, és szenzorjainak a hűtését folyékony hélium biztosította, ami már elfogyott, és így hamarosan fel fog melegedni, és a műszerezettség megbénul.



(SG)