A világ talán legkülönlegesebb repülőtere és strandja is Szent Márton-szigeten található. Ennek csak annyi az oka, hogy a kettő területét mindössze egy apró kerítés választja el egymástól.
A hely a repülőgépek szerelmeseinek Mekkája is lehetne. Virágzik a plane spooting, vagyis a repülő lesés. Szó szerint a strandolók feje fölött húznak el a böhöm gépek. Maho Beach a karibi térség egyik szigetén a Saint Martin vagy Szent Márton-szigeten található, annak is a holland oldalán. A Karib-tenger szigetvilágának egyik gyöngyszeme, ugyanakkor rendkívül furcsa hely.
Mindössze 50 négyzetkilométer az egész, mégis két nemzet osztozik rajta: a francia és a holland. Az északi része Saint Martin néven 2007 februárjában jött létre, mint önálló francia tengerentúli terület (ez előtt Guadeloupe francia tengerentúli megye része volt). A sziget déli része pedig Sint Maarten, egyike a Holland Királyságot alkotó négy államnak.
A kuszagubancos területi viszonyok, a lassan mélyülő türkizkék öblök, a rengeteg vízisport-lehetőség és a karibi hangulaton kívül igazi turistacsalogató kuriózummal is szolgál vendégeinek: a Maho Beach közvetlenül a Princess Juliana Nemzetközi Repülőtér mellett fekszik. Nagyon közel. A kifutópályát a tengertől csak egy 20-30 méteres strandszakasz, egy apró autóút, és egy alacsony kerítés választja el.
[video width="600" ][/video]
A repülők a tenger felől közelítik meg a leszállópályát és a strand felett már olyan alacsonyan repülnek, hogy egy kis túlzással Michael Jordan csúcsformában talpról ugrott volna akkorát, hogy a "hasukat" megsimogathatta volna.
A fel- és leszálló gépek megtekintése és folyamatos visongatások közbeni „megintegetése” olyan népszerű látványosság lett, hogy a környék legtöbb bárjában, éttermében a menü mellé kiírják a menetrendet is. Sőt, a helyi Sunset Beach Bar és Grill-ben a kihangosítás áldásos lehetőségének köszönhetően a vendégek az italok szopogatása vagy a kaja majszolása közben még az irányítótorony és a pilóták beszélgetését is hallgathatják.
Galéria
080706050403020100
Érdekesség, hogy az óriási Boeing 747-es a rövid kifutópálya miatt innen tele tankkal nem is tud felszállni, ezért ha hosszabb távra indul, akkor egy útba eső szigeten (amely általában az Aruba sziget) meg kell szakítania az utat, és ott vételeznie egy teletankot.
A fura kialakításnak több oka is van. Az egyik a kifutópálya rövidsége, amely mindössze 2180 méter. A nagyobb repülők kénytelenek már a strand fölött 10-20 méternyire ereszkedni. A másik ok, hogy a repülőteret földrajzi adottságai miatt kizárólag a strand felőli oldalról lehet megközelíteni. Egyszerűbben: a sziget többi része dimbes-dombos.
A pilóták a fenti okokból kifolyólag gyakran kénytelenek a hajtóműveket teljes tolóerőre kapcsolni indulás előtt. Ez okozott már komoly problémát, hiszen a janiskodó turisták közül majdnem mindig akad valaki, de általában több, aki próbálgatja, hogy ellen tud-e állni a hajtóművek keltette mesterséges orkánnak. A gép mögött induláskor mindössze 20-30 méternyire található a repteret a strandtól elválasztó kerítés. Na, abba kapaszkodnak előszeretettel.
Ilyenkor természetesen fennáll a veszélye annak, hogy az erősködő tagot/tagokat a mesterséges szél egyszerűen a tengerbe sodorja, de az is elképzelhető, hogy az odafújt kavics vagy törmelék okoz súlyos sérülést. Az önkormányzat kirakott néhány figyelmeztető táblát, miszerint a közeledő vagy az éppen távolodni készülő gépek súlyos sérülést, esetleg halált is okozhatnak, de ez nem szokta annyira zavarni az embereket.
Az alábbi videó azt örökítette meg, ahogy egy startoló 747-es néhány „sportolót” sodor a tengerbe:
[video width="600" ][/video]
Természetesen komolyabb baleset is volt már: egy fiatal lány például nem tudta megtartani magát és elengedte a kerítést. Az országutat kettéválasztó első betonelemet még át tudta ugorni, de utána fejjel egyenesen a túlsó betonpadkára esett.
Hozzászólások